歯周病とは？知らないと怖い！初期症状と進行を徹底解説
1. はじめに：歯周病は他人事ではない
「歯周病」と聞くと、高齢者の病気というイメージを持つ人もいるかもしれません。しかし、実は成人の約8割が何らかの歯周病にかかっているとされています。初期段階では自覚症状がほとんどなく、気づかないうちに進行するため、「沈黙の病気」とも呼ばれています。
本記事では、歯周病の原因や症状、進行の過程、そして予防や治療方法について詳しく解説します。歯周病が進行すると歯を失う原因にもなるため、早めのケアが重要です。
2. 歯周病とは？
歯周病とは、歯と歯ぐきの間に溜まったプラーク（歯垢）によって引き起こされる炎症性疾患です。進行すると歯を支える骨が溶け、最悪の場合、歯が抜けてしまうこともあります。
歯周病の主な原因
- プラークの蓄積：歯磨きが不十分だと細菌が増殖し、歯ぐきに炎症を起こす。
- 喫煙：タバコは歯ぐきの血流を悪化させ、免疫力を低下させる。
- ストレス：ストレスが多いと免疫力が低下し、歯周病リスクが上がる。
- 不規則な食生活：糖分の多い食事は細菌のエサとなり、歯周病を悪化させる。
3. 歯周病の初期症状とは？
歯周病の怖いところは、初期段階ではほとんど自覚症状がないことです。以下の症状が見られたら要注意です。
- 歯ぐきの腫れや赤み
- 歯磨き時の出血
- 口臭の悪化
- 歯ぐきのかゆみや違和感
この段階では「歯肉炎」と呼ばれ、適切なケアを行えば回復が可能です。しかし、放置すると「歯周炎」に進行し、歯ぐきだけでなく骨にまでダメージを与えることになります。
4. 歯周病の進行段階
歯周病は大きく4つのステージに分けられます。
ステージ1：歯肉炎（軽度）
- 歯ぐきが赤く腫れ、歯磨き時に出血しやすい。
- まだ痛みはないが、放置すると歯周炎へと進行する。
ステージ2：軽度歯周炎
- 炎症が進み、歯を支える骨（歯槽骨）が少し溶け始める。
- 口臭が悪化し、歯ぐきが下がることも。
ステージ3：中等度歯周炎
- 歯槽骨のダメージが大きくなり、歯がぐらつくことがある。
- 歯ぐきの後退が進み、知覚過敏を感じることも。
ステージ4：重度歯周炎
- 歯槽骨が大きく破壊され、歯が抜け落ちる可能性が高い。
- 噛む力が弱まり、食事にも支障をきたす。
5. 歯周病の予防と対策
1. 正しい歯磨きを習慣化する
歯周病予防の基本は、正しいブラッシングです。
- 1日2回、丁寧に歯を磨く
- 歯間ブラシやデンタルフロスを使う
- 電動歯ブラシを活用するのもおすすめ
2. 定期的に歯科検診を受ける
- 3〜6ヶ月に1回の歯科検診を習慣にする。
- 歯石の除去（スケーリング）を行うことで歯周病の進行を防ぐ。
3. 生活習慣を見直す
- 禁煙：タバコは歯周病のリスクを大幅に高める。
- バランスの良い食事：カルシウムやビタミンCを多く含む食品を摂る。
- ストレス管理：適度な運動やリラックス時間を持つ。
6. まとめ：今からできる歯周病対策を！
歯周病は放置すると歯を失う原因になるだけでなく、糖尿病や心疾患など全身の健康にも悪影響を及ぼす可能性があります。初期段階で気づけば改善できる病気なので、日々のケアと定期的な検診を欠かさず行いましょう。
今日からできること ✅ 歯磨きの質を高める（フロス・歯間ブラシを使う） ✅ 口臭や歯ぐきの状態をチェックする ✅ 歯科検診を定期的に受ける
健康な歯ぐきと長く付き合うために、今すぐ行動を始めましょう！
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