【放置厳禁】顎関節症の原因はコレだった！知らずに悪化させる人の共通点とは？

「最近、口を開けるとカクッと音がする」「あくびをすると顎に痛みが走る」「朝起きると顎が疲れている」……これらはすべて顎関節症のサインです。顎関節症は放置しても自然に治ることは少なく、悪化すると「口が開かない」「食事ができない」「顔の歪みが固定される」など、日常生活に深刻な影響を及ぼします。
さらに厄介なのは、自覚がないまま症状を進行させてしまう人が非常に多いということです。では、なぜ顎関節症は発症し、どのような人が悪化させやすいのでしょうか？本記事では、顎関節症のメカニズムから原因、悪化させる生活習慣、セルフケアについてわかりやすく解説します。

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◆顎関節症とは？基礎から理解しよう

顎関節症とは、耳の前にある「顎関節」や、顎の運動を支える筋肉に異常が生じることで、痛みや音、口の開閉障害などが起こる症状の総称です。顎関節は、人間の体の中でも特に複雑な構造をしており、噛む・話す・飲み込むといった生命維持に不可欠な動きを支えています。

顎関節症の代表的な症状

• 顎を動かすと「カクッ」「ジャリッ」と音がする

• 顎やこめかみが痛む

• 口が大きく開かない、または途中で引っかかる

• 食べ物を噛みにくい

• 頭痛・肩こり・耳鳴り・めまいなどを併発することも

これらの症状は一過性ではなく、放置すると慢性化し、筋肉や骨の変形を引き起こす可能性があります。

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◆顎関節症の発症メカニズムを図解レベルで理解する

顎関節は、頭蓋骨と下顎骨の間に存在する「関節円板（クッション）」によって滑らかに動く仕組みになっています。何らかの原因でこの関節円板がズレたり、摩耗すると、下顎の動きがスムーズに行かず、痛みや音が発生します。

また、顎の周囲には多数の筋肉があり、食いしばりや歯ぎしりが続くと筋肉が緊張状態になり、関節を圧迫することで炎症を引き起こします。

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◆顎関節症の主な原因は「生活習慣」に潜んでいる

顎関節症は、外傷などの例外を除き、多くの場合は日常生活の中で徐々に進行していきます。特に次の原因が複合的に関係しています。

①歯ぎしり・食いしばり

• 無意識のうちに強い力で歯を噛みしめている

• 特に睡眠中や集中時に多い

• 歯にかかる力は体重の2〜3倍とも言われる

②ストレス

精神的な緊張は筋肉の緊張につながり、顎周辺の筋肉にも影響を与えます。現代社会では「ストレス性顎関節症」と言われるほど、心理的要因は無視できません。

③噛み合わせのズレ

• 歯列や姿勢の悪さ、虫歯治療後の違和感が原因になることも

• 顔の左右非対称も噛み合わせの乱れにつながる

④スマホ首・猫背

• 首が前に出る姿勢は、顎に不自然な圧力をかける

• 頭の重さは5kg以上あるため、姿勢の崩れは顎への負担を増大させる

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◆顎関節症を悪化させる人の共通点

あなたは次の項目に当てはまりませんか？多く当てはまるほど、顎関節症を悪化させやすいタイプといえます。

✅悪化させる習慣チェックリスト

• 集中すると歯を食いしばるクセがある

• 左右どちらかの歯だけで噛む

• 頬杖をつくことが多い

• 柔らかい食べ物中心の食生活をしている

• ストレスを抱えやすく、睡眠の質が低い

• 「そのうち治る」と思い放置している

◇なぜ放置すると危険なのか？

顎関節症は「軽い炎症」から始まり、
筋肉の緊張 → 関節円板のズレ → 骨の変形 という段階を経て慢性化していきます。
症状が進行してからでは、治療期間が数年かかるケースもあり、元の状態に戻らないこともあります。

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◆顎関節症を防ぐためのセルフケア＆治療方法

①歯科医院での専門治療

• マウスピースで歯ぎしりを防止

• 噛み合わせの調整

• 関節円板の位置を整える治療

②自宅でできるセルフケア

• 温めて血行を良くする

• 顎のストレッチ（ゆっくり口を開閉）

• 顔や首のマッサージ

③生活習慣の見直し

• スマホは目線の高さに

• 柔らかすぎる食事は避ける

• ストレス対策として日記や深呼吸を活用

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◆まとめ：顎関節症は「気づいたときが治療の始まり」

顎関節症は、痛みが軽いうちであれば比較的簡単に改善できますが、放置すると長期化し、最悪の場合は手術が必要になることもあります。
「ちょっと顎がおかしいな」と感じたら、それは体が出しているSOSサインです。今行動することが将来の健康と美容を守る第一歩です。

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