唾液が減ると虫歯になりやすい？｜原因・対策・今すぐできる予防法を解説！

「最近、口の中が乾きやすい気がする…」
「虫歯ができやすくなった？」
そんなあなたに知ってほしいのが、“唾液と虫歯の深い関係”です。

実は、唾液の量が減ると、虫歯になるリスクが一気に高まるってご存じでしたか？
本記事では、唾液が果たす役割から、唾液の分泌が減る原因、そして今日からできる虫歯予防の方法までを、わかりやすく徹底解説します。

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1. 唾液はなぜ重要？虫歯との関係とは？

唾液はただの「よだれ」ではありません。
私たちの口内環境を守るための、大切な“天然のバリア”なのです。

▶ 唾液の主な役割

• 口内の自浄作用：食べカスや細菌を洗い流す

• 殺菌・抗菌作用：細菌の増殖を抑える

• pHの中和：食事で酸性に傾いた口内を中性に戻す

• 歯の再石灰化：虫歯になりかけた歯を修復する

これらの機能が弱まると、口の中で菌が増殖し、酸が出て歯を溶かしてしまうのです。

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2. 唾液が減ると虫歯になる理由

唾液が十分に分泌されていると、虫歯菌が活動しにくい環境が保たれます。
しかし、唾液が減ると…

• 食後の酸を中和できない

• 細菌や食べカスを洗い流せない

• 歯の表面を修復できない

このように“守り”が弱くなり、虫歯が進行しやすくなるのです。

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3. 唾液が減る主な原因とは？

● 加齢

年齢とともに唾液腺の機能が衰え、分泌量が減少します。

● 薬の副作用

抗うつ薬、抗アレルギー薬、降圧剤などには“口の渇き”の副作用があります。

● ストレス

緊張や不安によって自律神経のバランスが乱れ、唾液の分泌が減ることがあります。

● 口呼吸

口で呼吸するクセがあると、常に口内が乾きがちになります。

● 脱水・水分不足

体全体の水分が足りていないと、当然唾液の分泌も減ってしまいます。

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4. 今日からできる！唾液を増やす5つの習慣

唾液の分泌を促す方法は、実は意外とシンプル。
以下の方法を取り入れることで、虫歯予防につながります。

① よく噛む

食事中に一口30回を目安に噛むことで、唾液腺が刺激されます。

② 水分をしっかり摂る

1日1.5～2リットルを目安に、こまめに水を飲む習慣をつけましょう。

③ ガムを噛む

キシリトール入りガムは虫歯予防にも有効です。

④ 鼻呼吸を意識する

マスク生活で口呼吸になりがちですが、意識的に鼻呼吸に切り替えましょう。

⑤ 唾液腺マッサージ

耳の下やあごの下をやさしくマッサージするだけで、唾液腺が刺激されます。

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5. 唾液が減っているかも？セルフチェック

以下に心当たりがある方は、唾液分泌が少なくなっている可能性があります。

• 朝起きたときに口が乾いている

• パンやクッキーが飲み込みにくい

• 会話中に口が乾く

• 舌や口内がヒリヒリする

• 虫歯ができやすいと感じる

いくつか当てはまる場合は、歯科医院で相談することをおすすめします。

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6. 専門的な対処が必要なケースとは？

唾液の減少が慢性的な場合、「ドライマウス（口腔乾燥症）」の可能性があります。
特に高齢者や複数の薬を常用している方、ストレスが強い方に多く見られます。

【受診をおすすめするタイミング】

• 舌が乾いてひび割れる

• 食事がしづらい・飲み込みにくい

• 口臭がひどいと感じる

• 繰り返し虫歯になる

こうした症状がある場合は、早めに歯科または耳鼻科を受診しましょう。

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まとめ｜唾液の力を侮るなかれ！

唾液の量は目に見えにくいものですが、その“ありがたさ”は、減ってみて初めて実感するもの。

虫歯予防は、ただ歯を磨くだけでは不十分です。
唾液の力を引き出す生活習慣を意識することで、あなたの大切な歯を守ることができるのです。

今日からでもできる簡単な習慣から、ぜひ始めてみてくださいね。

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